Lectura:
LOS BRIC: ¿LAS NUEVAS POTENCIAS
DEL SIGLO XXI?
Autor: Carlos Alvarez
Calderon
Los importantes cambios de poder entre las
sociedades, países, regiones o imperios, no son un tema reciente en las
relaciones internacionales. Nuevos poderes surgen cuando aquellos establecidos,
incluso el más grande, empiezan a declinar.
Parece ser que el Siglo XXI ha podido experimentar
una verdadera devolución geopolítica a través de sucesos no violentos (por lo
menos entre los actores dirigentes del cambio). Otros factores, especialmente
aquellos asociados con la globalización, están generando de manera conjunta una
distribución global del poder. Es evidente que el poder militar de los Estados
de la Unión Americana sigue siendo inmenso, aunque pareciera que en otros
aspectos, particularmente en la economía, la ciencia y la tecnología, los
Estados Unidos han perdido cierto liderazgo hegemónico en algunas zonas del
mundo.
El proceso de la globalización y el reordenamiento
del sistema económico internacional (que han tenido un impacto decisivo en el
nuevo reordenamiento geopolítico del mundo), han dado origen a una nueva rama
de la geoeconomía preocupada del estudio de los nuevos actores estratégicos del
concierto internacional: las economías emergentes.
Examinar el papel de los mercados emergentes, particularmente aquellos
que hoy por hoy reciben una mayor atención por las características especiales
de sus economías, es el propósito de este breve ensayo. La primera parte
contiene referencias generales a la teoría BRIC, desarrollada por unos
investigadores y analistas económicos estadounidenses. Enseguida se comparan
dos economías puntuales, que se perfilan a corto y mediano plazo en poderes de
escala mundial. Y por último, se realizan algunas reflexiones finales sobre los
desafíos inmediatos de las economías emergentes y la ambivalencia colombiana.
2. La Teoría BRIC
Las economías de los mercados emergentes juegan un
papel cada vez más importante en el desarrollo económico global. Después de las
crisis sufridas en Asia, Rusia, Brasil, Turquía y Argentina, a fines de los
años noventa y comienzos del siglo XXI, el interés en el potencial económico y
financiero en las economías de los mercados emergentes ha llegado a ser más
agudo, con un interés particular en las economías más grandes, conocidas como
los BRIC: Brasil, Rusia, India y China.
Según las proyecciones, para el 2025 las economías
BRIC podrían representar un poco más de la mitad del tamaño del G6, en
comparación con el 15% que hoy representan. Del actual G6, tan solo Estados
Unidos y Japón estarían entre las seis economías más grandes para el 2050.
Según las proyecciones, para el 2025 las economías
BRIC podrían representar un poco más de la mitad del tamaño del G6, en
comparación con el 15% que hoy representan. Del actual G6, tan solo Estados
Unidos y Japón estarían entre las seis economías más grandes para el 2050.
El significado de los BRIC a la
economía global
Las altas tasas de crecimiento en China e India, y
recientemente en Rusia, ha aumentado la importancia de los BRIC en la economía
global. Este largo período de alto crecimiento sostenido en China e India
indica que estos países han conseguido crear la base para un "salto de
tigre" en el crecimiento que ha demostrado hasta ahora ser sostenible.
En los últimos 10 años la participación de los BRIC
en la economía global ha aumentado un poco más de 1,5%. Sin embargo, en
términos de PIB a precios de mercado, el papel de los BRIC en la economía
global sigue siendo relativamente pequeño. Hoy ellos justifican aproximadamente
el 8% del total de la economía global, mientras que los siete países del G7
representan el 65% por ciento. China es ahora la séptima economía más grande
del mundo, seguida por India, Brasil y Rusia en el doceavo, quinceavo y decimosexto
lugar, respectivamente. De la tasa de crecimiento promedio anual del PIB global
desde el 2000 del orden del 3.9% (a precios de mercado), 0,5% se origina del
crecimiento en los países del BRIC.
Otra característica del desarrollo económico de los
BRIC es que generalmente su crecimiento económico ha fluctuado más que los
países desarrollados. Esta tendencia muestra la influencia de los BRIC en la
economía global, ya que las fluctuaciones en su crecimiento explican una
participación relativamente más grande de los ciclos económicos mundiales, de
lo que sus pesos económicos indicarían.
El crecimiento de los BRIC ha llevado a un aumento
muy importante en la prosperidad. Desde 1980 hasta el2005, China ha aumentado
por doce su PIB per. capita (ajustado al poder adquisitivo y a precios
corrientes), mientras que en India éste se ha cuadruplicado y en Brasil
duplicado. En Rusia, el poder adquisitivo es aproximadamente 1⁄2 veces más alto
que en 1998.
Aun así, en términos absolutos los estándares de
vida en los BRIC siguen siendo todavía muy bajos. El Banco Mundial describe a
Brasil, Rusia y China como países de "ingresos medianos", y a India
en un país de "bajos ingresos".
Los factores de crecimiento
Existen diferencias históricas notables en el
crecimiento entre los BRIC y frente a otras economías, como Estados Unidos,
Japón y Alemania.
Las características principales del alto crecimiento
económico chino, han sido el fuerte ingreso de capitales foráneos a su
economía, expresados mayoritariamente en inversión extranjera directa, así como
el aumento en la productividad del trabajo y en el progreso tecnológico de su
aparato productivo.
Se puede encontrar un patrón parecido en el
crecimiento en India, en donde el empleo ha jugado un papel incluso más
importante que en China. En contraste, Brasil y Rusia han visto crecimientos
negativos en la productividad de sus industrias. En este contexto es difícil
valorar el crecimiento de Rusia, como ya se ha mencionado, si se tiene en
cuenta los constantes desequilibrios de su economía. El crecimiento de Brasil
esta basado principalmente en la acumulación acelerada de los factores de
producción.
Todos éstos componentes contribuyeron al crecimiento
en los Estados Unidos, mientras
el que el crecimiento del empleo ha sido relativamente
insignificante en Alemania y Japón.
Desde comienzos de los noventa, China ha visto una
fuerte entrada de capital extranjero a su economía. Desde 1994 Brasil ha vivido
una experiencia similar, aunque en su caso la inversión directa estuvo
concentrada principalmente en la privatización de empresas que el estado
poseía. Recientemente Rusia ha visto un incremento atractivo en el volumen de
las inversiones extranjeras directas, aunque gran parte de estos capitales se
han dirigido a la exploración y explotación de hidrocarburos.
El nivel de crecimiento
demográfico y educación
En términos de población, los países del BRIC
cuentan hoy con aproximadamente el 42% de la población mundial. China e India
tienen las dos poblaciones más grandes del mundo, mientras Brasil y Rusia
ocupan el quinto y séptimo lugar, respectivamente.
Según proyecciones demográficas de la Oficina del
Censo de Estados Unidos, la población total de los BRIC aumentará de
aproximadamente 2,7 mil millones de personas en el 2003, a 3,4 mil millones en
el 2050, aproximadamente.
En éste mismo período se proyecta que la
participación de los BRIC en la población total del mundo descienda del actual
42% al 37%. El crecimiento demográfico será mayor en India, donde se espera que
la población alcance los 1,6 mil millones de habitantes en el 2050, aunque
Brasil y China verán también un crecimiento demográfico neto de 228 millones y
1,4 mil millones de personas, respectivamente. En términos relativos, sin
embargo, la participación en la población global de Brasil y China disminuirá,
mientras se espera que la población en Rusia continúe su tendencia decreciente
de los últimos años. Se estima que en el 2050, la población de Rusia será de
sólo el 80 por ciento del nivel actual (aproximadamente 118 millones de
habitantes).
Con respecto al
nivel de la educación, Rusia lleva una ventaja frente a las demás economías del
BRIC. Basado en varios indicadores del Banco Mundial, el nivel de la educación
no parece diferir apreciablemente de las economías de mercado más
desarrolladas, y el analfabetismo es casi inexistente. En Brasil y China los
indicadores muestran también alguna semejanza en el nivel de educación al ruso.
Alrededor del 10% de la población adulta de China es analfabeta, comparado al
15% por ciento en Brasil.
La relativa
importancia de los BRIC, como motor para el crecimiento de nuevas demandas y
poder de gasto puede cambiar dramáticamente y de manera mas acelerada de lo
esperado. El mayor crecimiento de estas economías podría atenuar el impacto de
poblaciones más viejas y el crecimiento menos acelerado de las economías en
desarrollo.
En definitiva, la lista de las diez economías más
grandes del mundo puede que no sea la misma para el 2050. Las mayores economías
en el mundo (según el PIB) puede que no sigan siendo las más ricas (según el
ingreso per. capita), obligando a que las decisiones estratégicas de las firmas
sean aun más complejas.
3. Los casos de China e India
El surgimiento de
China e India es sin duda el suceso económico más importante de los últimos
años, constituyéndose incluso como una revolución económica de proporciones
históricas.
China adoptó un
modelo comunista inspirado en la revolución leninista en la Unión Soviética e
india implementó un modelo socialista fabiano que definiría en los siguientes
30 años su estructura económica.
Reformas internas
y externas para acelerar el crecimiento económico
Para el 2010 India proporcionará 83 millones de
personas y China 53 millones al mercado laboral del mundo. En comparación, Estados
Unidos y Europa proporcionarán 13 millones y 0.1 millón de trabajadores
respectivamente. Por su parte, la tercera economía mas grande del mundo, Japón,
verá un decrecimiento de 3 millones en su población laboral para esa fecha.
En el siglo XXI, se estima que de cada seis personas
en el mundo, una será india. No solo es la población india más de 1.000
millones sino que 600 millones están entre los 20 y 35 años. India se perfila
como el segundo mercado de consumo, con una clase media que llegará a 500
millones de personas.
Las iniciativas más exitosas de China han estado en
la modernización de su infraestructura, permitiendo una mayor movilidad laboral
e inversión extranjera directa.
Alrededor de 150 millones de trabajadores han
emigrado del campo a las dinámicas economías locales de la costa china. Al
mismo tiempo, el dinero que estos trabajadores remiten a casa ha ayudado al
desarrollo de las provincias del interior. La competencia en los mercados
locales ha obligado a mantener bajos los precios y los salarios, haciéndolos
globalmente competitivos., aunque el panorama empezará a nublarse en un corto
plazo debido al aumento del nivel de vida de los chinos (y por ende mayor
ingreso), y al ingreso de China a la OIT (Organización Internacional del Trabajo).
India tiene una
clase comercial establecida. La liberalización económica ha sido de la más
tradicional variedad, con un sector privado que ha liderado en su gran parte el
cambio económico de la última década. Exitosos han sido también los emprendedores
locales que han creado multinacionales después de la oportunidad ofrecida por
el outsourcing de los servicios de las Tecnologías de la Información.
En años recientes
se ha visto una dinamizadora fluidez geopolítica, generada por las transformaciones
en las relaciones de poder que, entre otros factores, está produciendo el
ascenso de los BRIC como potencias. Aunque son diversas las fuerzas que
explican la relevancia de los BRIC en el sistema internacional, la atención se
dirige hoy de modo especial a la influencia adquirida por la China e India,
como consecuencia de su crecimiento económico, su modernización militar y su
activismo diplomático. La suma de estos elementos está transformando el orden
regional y está provocando una incertidumbre en la seguridad, tanto de Estados
Unidos, como de los países vecinos de estos poderes emergentes.
Sin embargo, sería
infantil pensar que este crecimiento esta libre de las futuras amenazas de los
ciclos económicos. En el curso del tiempo, los BRIC tendrán que enfrentar
algunos desafíos y la historia ha enseñado que no todos los países son
igualmente exitosos encarando estos retos.
Las reformas del sector financiero en el mejor
manejo de los crecientes flujos de capital y la movilización de los ahorros
domésticos en inversiones productivas, serán igual de importantes. Los BRIC
comparten varias características comunes, pero también hay diferencias
importantes. Brasil enfrentará un mayor desafío de abrir su economía y crear
una cama interna más grande de ahorros para financiar las inversiones. En
Rusia, el desafío es reducir la dependencia de la economía en el petróleo y
luchar contra la corrupción, mientras que en India los desafíos claves son una
mayor apertura, una mejor educación y el mejoramiento de la infraestructura. En
China, la prioridad se centrara en las actuales reformas a las empresas
estatales y al sector financiero.
Solo resta
preguntarse que papel jugará Colombia en ésta dinámica (si es que piensa jugar
alguna), que esta aprendiendo de éstas experiencias y cómo piensa sacar
provecho del nuevo ordenamiento económico internacional que se avecina. En
otras palabras, qué está haciendo o que hará el gobierno nacional, el sector
empresarial y la academia al respecto. Pareciese que el Cóndor no se ha percatado
aún que en sus linderos ya habita el Tigre y el Dragón.
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